johncristiani: KOS - Il castello di Antimachia

UN POCO DI STORIA

Dopo il 330 d.C., dopo che Costantino il Grande ebbe trasportato la capitale dell’Impero Romano d’Oriente a Costantinopoli ed ebbe fondato l’Impero Bizantino, Coo fece parte del tema del tema del Dodecaneso. Intanto la religione cristiana si era diffusa a Coo. Molte chiese cristiane, costruite sul modello dominante dell’epoca (basilica), accoglievano i fedeli cristiani. Chiese di quell’epoca e ruderi di queste si trovano oggi in molte zone dell’isola. Solo le basiliche sono 26. Tutte le zone litoranee dell’impero Bizantino furono attaccate ripetutamente dai pirati. Coo, a causa della sua posizione geografica e della sua fama di ricchezza, attirò più volte l’attenzione di avventurieri assetati di bottino.

Attorno al 467 i Vandali saccheggiarono l’isola e provocarono gravi catastrofi. Un nuovo saccheggio, con conseguenti distruzioni, si ebbe attorno al 500 da parte delle orde di Alarico, re dei Visigoti. Seguirono le scorrerie degli Slavi e degli Arabi, che si impossessarono anch’essi di parecchie ricchezze. Le fondamenta delle case di Kouboumo e Psalidi mostrano che una simile catastrofe avvenne nel 554 d.C., quando uno dei più terribili terremoti colpì l’isolae distrusse completamente la città, i paesi e l’Asclepio. Ma sempre, dopo ogni catastrofe o saccheggio, gli abitanti di Coo reagirono dinamicamente ed iniziarono a ricostruire le loro casee a ricreare le loro ricchezze. Naturalmente l’isola attirò nuovamente l’attenzione dei pirati, che continuarono le loro scorrerie e le loro rapine, come fecero nel 612 i Saraceni e subito dopo i Normanni.

Attorno al 1160 fecero la loro apparizione i crociati di varie nazionalità, che alla affermazione della fede associavano il desiderio di conquista. Nel 1204, dopo la sconfitta dei Bizantini, tre ottavi dell'impero andarono ai veneziani e in essi erano comprese le isole. Leone Gavalas divenne amministratore delle isole e proclamò se stesso capo indipendente di Rodi e Coo. Così l'isola conobbe alcuni anni di amministrazione veneziana. Quando l'imperatore Michele Paleologo riuscì a riprendere Costantinopoli, cacciò i latini da Coo. Questi fu però costretto a chiedere l'aiuto dei genovesi e divette ricompensarli. L'alternanza di dominio franco e genovese offrì ai pirati l'occasione di saccheggiare Coo. Nel 1309 il capo genovese della regione vendette Coo e altri suoi possedimenti a Fulge de Vilare, Gran Maestro dei Cavalieri di San Giovanni. I cavalieri giunsero nell'isola nel 1314 e il loro dominio durò 210 anni circa.

IL CASTELLO

Da Antimachia una strada conduce a Kardamena; al km 3 di questa strada, sulla sinistra, c'é il famoso castello, costruito sulle rovine di costruzioni più antiche. Si sono conservati i ruderi di porte, stanze, magazzini per le derrate, cisterne per l'acqua ed altre costruzioni. Dentro il castello si trova la chiesa di Aghia Paraskevi, dove si svolge una grande sagra il 26 luglio, oltre ad altre chiese più piccole.

Fu costruito dai Cavalieri Ospitalieri di San Giovanni per difendere l'isola dalla parte interna, visto che dal mare era difficilmente espugnabile. Insieme al castello di Neratzia nel porto di Coo, a Palio Pyli ed a Kefalos costitiva il sistema di difesa dell'isola.

Nel 1457 il castello fu assediato dagli Ottomani e diede buona prova: 15 cavalieri e 200 locali resistettero per 23 giorni e costrinsero 16000 uomini dell'esercito turco ad abbandonare l'assedio ed a lasciare l'isola.