johncristiani: marzo 2012

Il Grand Canyon é una delle grandi meraviglie naturali del mondo ed un simbolo del Southwest immediatamente riconoscibile. Il canyon attraversa il Grand Canyon National Park, é lungo 446 km, largo in media 16 km, profondo 1500 m. Venne formato nel corso di sei milioni di anni dal fiume Colorado, le cui acque si aprono un varco nell'altopiano del Colorado che comprende la gola, la maggior parte dell'Arizona Settentrionale e la regione dei Four Corners. I capricci geologici dell'altopiano hanno definito il tortuoso corso del fiume e messo in mostra grandi rupi e pinnacoli circondati da rocce multicolori, con le variegate sfumature del calcare, dell'arenaria e dello scisto. Il canyon é davvero spettacolare, ma la sua vera bellezza sta nei mutevoli disegni di luce e ombra e nei colori della roccia, bianca a mezzogiorno e rossa e ocra al tramonto (da Guida Mondadori "Southwest USA" ). Il Grand Canyon National Park é area protetta come Forest Reserve dal 1893 ed é diventato parco nel 1919. Si estende per 4930 kmq, interamente nello stato dell'Arizona. E' costituito dal canyon, che inizia dove il fiume Paria affluisce nel Colorado e si allunga da Lees Ferry fino al Lake Mead e alle terre contigue. Riceve annualmente cinque milioni di visitatori.

I popoli indigeni hanno usato il Grand Canyon per migliaia di anni (Photo di Patricia Biggs). Erano seminomadi, vivevano in piccoli gruppi e si spostavano ai vari livelli del canyon a seconda delle stagioni. Vivevano raccogliendo semi e cacciando. Nel tardo XIX secolo, gli Euroamericani hanno cominciato a visitarlo e ad abitarvi.

Il Gran Canyon offre una eccellente testimonianza di tre delle quattro grandi ere geologiche. La terra é semiarida e consiste di elevati altopiani. I sistemi di drenaggio hanno inciso profondamente la roccia, formando numerosi canyon dalle pareti ripide.

The Colorado River in the inner gorge (www.nps.gov/grca/)

Alcune foto da www.nps.gov/grca/

Il Marble Canyon con il Colorado River

Il fiume Colorado

IL PARCO NAZIONALE DEGLI ARCHI

Si tratta di un'area nazionale protetta che si trova vicino a Moab nello Utah e che ospita 200 formazioni con la forma di arco.

Vista dall'alto

Delicate Arch (Foto www.gernot-keller.org -Licenza Creative Commons Attribuzione 3.0 Unported)

Vedere anche:

MANHATTAN CON LE TORRI GEMELLE

http://johncristiani.blogspot.it/2012/07/new-york-manhattan.html

MONUMENT VALLEY

http://johncristiani.blogspot.it/2012/05/monument-valley.html

Per maggiori informazioni su Grand Canyon National Park vedere:

http://www.nps.gov/grca/index.htm

Il Parco nazionale di Zion è situato nella parte sud-occidentale dello Utah. Si estende negli altopiani Markagunt e Kolob, nel punto d'incontro di tre regioni geografiche del Nord America: l'altopiano del Colorado, il Gran Bacino e il deserto del Mojave. L'altitudine varia tra i 1128 m sul fondo del torrente Coalpits e i 2660 m del monte Horse Ranch, con un dislivello di circa 1500 m.

I primi insediamenti umani si ritiene risalgano a 8000 anni fa. Sono state trovate tracce di popolazioni del periodo arcaico dedite alla caccia ed alla raccolta. A partire da alcuni di questi gruppi si svilupparono gli Anasazi, prima seminomadi e, successivamente, stanziali e dediti all'agricoltura. Nello stesso periodo, popolazioni della cultura di Fremont erano insediate nella sezione settentrionale del parco. Tali popolazioni, dedite alla cultura del mais, verso il 1300 scomparvero, forse a causa di periodi di siccità. Successivamente, a sud dello Zion Canyon, vissero per centinaia di anni alcune tribù meridionali di indiani Paiute.

Il periodo storico inizia alla fine del XVIII con l'esplorazione dello Utah meridionale e i primi stanziamenti di genti di origine europea.
A partire dal 1850 coloni mormoni, provenienti dalla regione del Gran Lago Salato, furono i primi bianchi a stabilirsi nella valle del Virgin River. Il Parco nazionale di Zion il fu istituito il 19 novembre 1919.

La storia geologica dello Zion Canyon iniziò 260 milioni di anni fa nei bassi fondali costieri di un grande oceano tropicale, posto all'estremità orientale del supercontinente Pangea. Cicli successivi di sedimentazione sovrapposero agli originari fondali marini diversi strati geologici, dando via via origine alla configurazione attuale.

Lo Zion Canyon si erge nel cuore di questo splendido parco nazionale ed è forse la più popolare delle mete dello Utah. Questo canyon fu scavato dalle acque del Virgin River e successivamente rimodellato dal vento, dalla pioggia e dal ghiaccio.